例年より多くのレースに参戦するために

宿へ帰って風呂行ったら長谷見さんがいて、ワールドモトクロス見に行った話や、そういうレースをライダーはもっと見て勉強しなければならないとか、力説しあってノボセそうになりながら、夕食へ。TOMOさん達と冗談を浴びせあいながら楽しいひと時。石井さんは、お店の名前になるぐらいBEER好きで、ガンガン飲みまくっていた。

部屋に戻りTVをつけると天気予報。

「今晩から明日午前中に掛けて雨でしょう。」

「うっ！！」

今回は、ISDEの練習とばかり、ムースタイヤ（チューブの代わりに入れるムース状のチューブ）新品を準備したのだ。

「やばい…」

小雨が降り続いているレース当日。

まずは腹ごしらえ。この頃には雨も上がり、周回するライダーもそんなに泥をつけずに周回している。大変そうだけどね。
今回からUSA製ユートピアのゴーグルを使用することになっていて、これがカッコいい。
はじめから曇り止め、表がハードコートのレンズが標準装備。ロールオフもオリジナルであったりするのでスタート前から注目の的。

そんなことをしていると、スタートのアナウンスが。
AAクラスは選手招介がある。昨年のAAGPでは30分以上かかっていて、モチベーションを維持するのが大変だったが、今回はスムーズにスタートまで進行が流れて行った。

日章旗でヘルメットタッチスタート。

このスタートのコツは、手をヘルメットに触っている状態で、フラックが振られると同時にエンジンの回転を上げつつ、ギヤをガツンと入れるのだ。そう、片手でスタート。
フロントが浮いた頃、手でハンドルを握られる状態。いちいちクラッチを握ってからギアを入れたんじゃ遅いからね。今のマシンは丈夫なもんで、1度や2度こんなことをしてもギアが壊れることもないしチェーンが切れることも無い。特に我々の使用しているチェーンはEKチェーン、江沼チェーンだ。軽くて転がり抵抗も少なく、伸びない。SUGO 2DEから東日本 2DEと、2日間レースを2回走っていて、今回までチェーン調整をしていなくてもビクともしない、とにかく丈夫でとても信頼性のあるチェーンだ。もちろんISDEに持って行くよ。

そんなスタートで、ホールショットはチームメイトの高橋君に奪われるも2位で奥に消えて行く。
高橋君、石井さんとでバトルしながら更に奥へ。石井さんが転倒しワンツーで1周目クリア。
2周目に入るとちょっと攻めすぎて、あっちこっちで転倒しまくり。今日は新品ムースを履いているからベストセッティングより滑る。滑るのに攻めすぎて転倒だ。そのうち転びすぎて疲れてくるし腕はあがるし、高橋君から大きく離されて行く。

単独2位で走行…。

1時間経過ごろから腕あがりも治まり調子が出てきた。スタートから1時間半、ガス欠寸前で給油。2時間経過ぐらいからまた転び始める。ライディングがラフになったからである。
乗れている証拠でもあるが悪い癖である。一部コースも荒れてきて、ほんの数台だがラインも狭く渋滞個所が出てきた。ここでもたもたしていると澤木君に抜かれてしまった。数周の間、この場所での順位の入れ替えが続く。こういうテクニカルな部分に関しては澤木君が得意としているようだ。逆に僕はスピードに乗らないところは苦手で、スピードに乗った部分が好きである。澤木君との抜くポイントはスピードに乗った部分になる。

勝負！！

コーナーでアウト側から抜き去る。本人が考えられない所で抜き去れば、精神的ダメージが大きいはず。

「うりゃ〜〜！！」

作戦通り離れていった。あとは渋滞ポイントまで逃げるだけ。この頃は腕あがりも解消し、体力も少し戻ってきて快調に飛ばす。

ラスト1周のサインが出されラストスパート。気温が上がり、湿度もあり頭が痛くなってきたが何とかゴール。ゴールにはフィニッシャーズロードが用意され、みんなが出迎えてくれる。
左手でハイタッチしながら、ピットへ戻る。

あ〜気持ちいい。

これからのエンデューロを発展させるために必要なこと。

『えっ、エンデューロやってんの？あれ、すごいよね〜！』

総合結果

マシンセッティングデータ

次回は、VEGA月山に出場するよ。